期貨是相對于現(xiàn)貨而言的，現(xiàn)貨是指可以直接進行實在交易的商品，而期貨則是一種可交易合約，一般以某種商品比如石油等和某種金融工具如股票等作為標的物。期貨是一個經(jīng)濟學術(shù)語，與期貨相關(guān)的還有期貨市場、期貨合約、投機等術(shù)語。

期貨的特點

1、交易標準化：期貨交易所會對期貨合約的標準做出相關(guān)的規(guī)定，其中包括期貨合約的交易單位、保證金、交貨時間和地點、數(shù)量和質(zhì)量、商品品種等，而只有價格是可以發(fā)生變動的；

2、具備法律效力：期貨合約的交易一般都是由期貨交易所組織，而期貨合約價格確定方式是在交易所的交易廳里公開競價，所以期貨合約是具備法律效力的。

3、交易公開透明：期貨合約的交易不允許在私下進行，都要在交易所組織下進行并且由交易所擔保合約的履行。